古代诗人的主流是寒士，济天下拯黎民的念头使他们更多关注在国家政治、社会生活上。诗人们常借写古迹、古事来表达对现实的关切、热情、不满、警戒。怀古尽管触点在古，但实际上表现了对现实的强烈关注。现实不合理想模式的时候就是怀古最有理由的时候。
  昔日的风景依旧，只是朱颜已改。物是人非给人带来幻梦似的感觉，不由得让人做冷静的思考。如刘禹锡的《石头城》：山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。
  全诗通篇写景，群山仍在，潮水依旧，月光依然，所变者已是“故国”、“空城”、“旧时月”，昔日繁华已化为乌有，全诗基调凄凉不堪，句句都融合着诗人的故国萧条之感，令人不胜伤感。
  金陵图 韦庄
  江雨霏霏江草齐，六朝如梦鸟空啼。无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。
  这是一首凭吊六朝古迹的诗。诗的首句写金陵雨景，渲染氛围；二句写六朝往事如梦，台城早已破败；三、四句写风景依旧，人世沧桑。触景生情，借景寄慨，暗寓伤今。语言含蓄蕴藉，情绪无限感伤。